Dès le XVIII^e siècle, les vestiges antiques du département des Vosges attirent l’attention des historiens et des érudits. Dom Calmet, abbé de Senones, mentionne dans sa Nouvelle histoire de la Lorraine le site de Grand, et on doit aux moines de l’abbaye de Moyenmoutier les premiers dessins des monuments du Donon et en particulier les représentations du dieu Mercure à qui ce sanctuaire était dédié. Le début du XIX^e siècle correspond à l’âge d’or de l’archéologie vosgienne dominée par la personnalité de Jean-Baptiste Prosper Jollois (1776-1842). Fort de l’expérience acquise lors de la campagne d’Egypte, entre 1898 et 1802, cet ingénieur en chef des Ponts et Chaussées mène à partir de 1819 des recherches dans tout le département : Grand, Soulosse, Lamerey, Bleurville, Bouzemont... La majeure partie de la documentation qu’il a rassemblée est publiée en 1843 dans un Mémoire sur quelques antiquités remarquables du département des Vosges. Cet ouvrage se démarque par l’abondance et la qualité de ses illustrations qui sont dues à l’aquarelliste et lithographe Charles Pensée (1799-1871). La création en 1825 de la Société d’émulation des Vosges puis, en 1875, de la Société philomatique vosgienne va permettre de poursuivre ces recherches qui ont révélé la richesse du passé antique du département.

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