Très utilisés par les romains - l'empereur Auguste y jouait beaucoup selon Suétone - les dés sont une invention grecque que Pausanias (Phoc., XXXI) attribue à un certain Palamède. Leur utilisation en Egypte pharaonique est parfois évoquée, elles n'est que timidement attestée. Les cubos, en grec, ou aléa en latin, sont généralement cubiques, numérotés de un à six, les valeurs réparties sur chaque face opposée devant totaliser sept. Quelques formes polyédriques sont néanmoins connues. Les romains utilisaient les dés par simple amusement ou pour jouer de l'argent, en les jetant d'un gobelet, le fritillus. Leur présence dans l'auberge de Gabinianus évoque l'une des occupations les plus prisées de sa clientèle.

• Consulter les 33 notices