Née à Saint-Dié-des-Vosges en 1905, Mercédès Stouls est institutrice à Pagny-sur-Moselle puis à Custines, où elle rencontre Henri qu’elle épouse en 1929. Le couple s'installe l'année suivante à Épinal. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Mercédès assure le service de la cantine municipale populaire et prend la direction d’un centre d’accueil de réfugiés. Après la démobilisation de son mari, tous deux intègrent un réseau de passeurs et filiéristes. Très marquée par la mort de Henri en 1952, Mercédès assure l’intérim du poste de conservateur pendant quelques mois. En 1954, elle quitte Épinal pour s’installer à Boulogne-Billancourt, près de son fils Jean-Loup, étudiant à Paris. Elle garde de profondes amitiés dans les Vosges, auprès de la famille Lécole ou d’André Jacquemin, graveur de réputation internationale et successeur de son mari à la tête du musée départemental.

C’est à l’aube de sa retraite que Mercédès expose pour la première fois au Salon des Amis des arts à Épinal en 1954. Elle y présente des encres de chine. Aucune œuvre antérieure au décès de son mari ne lui est connue. En 1956, elle achète une grange sur l’île d’Yeu ; les scènes de plage et les côtes sauvages deviennent alors ses sujets favoris. À partir des années 1960, elle produit également toute une série de linogravures qu’elle colorie.