La collection des princes de Salm, saisie lors de la Révolution française (1793), constitue le cœur de la collection Beaux-Arts du Musée départemental d’art ancien et contemporain, depuis son ouverture en 1828. Dans leur château de Senones, au sud-est de l’actuel département des Vosges, les Rhingraves Nicolas-Léopold, Louis-Charles-Othon et enfin Constantin-Alexandre, collectionnent tableaux, estampes et ouvrages précieux. Riche d’environ cent vingt œuvres lors de sa saisie, le fonds resté en France est amputé d’une quarantaine d’œuvres, lors d’un incendie survenu en 1808 dans la préfecture des Vosges d’Épinal, lieu de stockage des œuvres. L’autre partie de la collection, conservée par le prince lors de la Révolution, se trouve aujourd’hui au château des princes de Salm à Anholt (Allemagne).
La collection Salm constitue un fonds d’une qualité exceptionnelle, nous permettant aujourd’hui encore d’apprécier le goût caractéristique des princes et des collectionneurs du XVIIIe siècle. Parmi cet ensemble figurent en effet les grands noms de la peinture des Écoles du Nord et de la France, mais aussi de l’Italie pour les XVIIe et XVIIIe siècles.
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